Les robots mobiles autonomes redéfinissent le paysage industriel.
Avec l’intégration de l’intelligence artificielle, ces machines deviennent indispensables.
Les défis actuels n’entravent que leur croissance prometteuse.
Depuis leur acquisition par ABB Robotics en 2021, les AMRs ont évolué pour devenir des éléments clés dans les entrepôts modernes. Cette technologie, autrefois marginale, s’est imposée comme une solution incontournable face aux défis croissants du secteur. Les experts de l’industrie, tels que Saurabh Chandra et Vaithy Kandasamy, soulignent l’importance de l’intégration de l’IA pour améliorer les performances et l’autonomie des robots. Malgré une prévision de marché révisée à la baisse par Interact Analysis, les opportunités restent vastes grâce aux pénuries de main-d’œuvre mondiale. Les avancées en Physical AI permettent désormais aux AMRs de naviguer dans des environnements complexes avec une efficacité accrue. Parallèlement, l’incertitude économique liée aux tarifs douaniers pousse les entreprises à reconsidérer leurs stratégies d’investissement. Toutefois, une fois ces incertitudes levées, le secteur devrait connaître une reprise significative, ouvrant la voie à de nouvelles applications innovantes dans divers domaines industriels.
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Quels sont les principaux défis mondiaux auxquels l’AMR est confrontée ?
Au cours de la dernière décennie, les robots mobiles autonomes (AMR) ont évolué d’une technologie de niche à une composante essentielle des entrepôts modernes. Cependant, cette croissance rapide s’accompagne de défis significatifs. En juillet, Interact Analysis a révisé à la baisse ses prévisions pour le secteur de l’AMR de 800 millions de dollars, citant un mélange complexe de défis géopolitiques, économiques et spécifiques à l’industrie.
Les tarifs mondiaux en hausse constituent l’un des obstacles majeurs. L’indice de Global Economic Policy Uncertainty (GEPU) a atteint un niveau record de 430 en janvier 2025, dépassant même celui de la crise financière de 2008 et de la pandémie de COVID-19. Cette incertitude pousse de nombreuses entreprises à adopter une approche « attendre et voir », retardant ainsi leurs investissements stratégiques dans l’automatisation des entrepôts.
Saurabh Chandra, fondateur et PDG d’Ati Motors, souligne que ce n’est pas tant le montant des tarifs, mais plutôt l’incertitude qui freine les décisions d’investissement. « Les tarifs sont élevés, mais ils le sont de manière uniforme pour presque tout le monde », explique-t-il. Il estime que « une fois que les niveaux tarifaires seront finalisés, le marché de l’AMR devrait s’améliorer ».
En outre, la mondialisation des environnements de production complique l’adoption de solutions d’AMR. Bien que de nombreuses pratiques exemplaires soient partagées entre les fabricants à travers le monde, l’adaptation des technologies d’automatisation peut être délicate en raison des variations spécifiques à chaque industrie et région.
Comment les défis de la main-d’œuvre influencent-ils le secteur de l’AMR ?
À travers le monde, il devient de plus en plus difficile de trouver des personnes pour effectuer des tâches mundaines et répétitives. Avec des bureaux en Amérique du Nord et en Inde, Ati Motors a une perspective véritablement globale, ayant réalisé des travaux au Mexique et en Asie. La principale difficulté réside dans le recrutement pour des rôles manufacturiers, une tendance observée dans de nombreux secteurs.
Chandra note : « C’est un phénomène mondial que la jeune génération ne souhaite pas effectuer huit heures de travail sans intérêt. Répéter le même mouvement 100 fois n’est pas quelque chose pour lequel les humains ont été conçus. » Cette difficulté à attirer des travailleurs pour des tâches répétitives pousse les entreprises à se tourner vers l’automatisation.
Florian Pestoni, co-fondateur et PDG d’InOrbit, constate une tendance similaire. « La plupart des utilisateurs finaux avec lesquels nous discutons rencontrent des défis similaires, quelle que soit leur industrie. Beaucoup d’entre eux ont des problèmes de pénurie de main-d’œuvre, surtout pour les tâches répétitives et moins stimulantes. » Cette pénurie, exacerbée par des forces de travail vieillissantes et une immigration ralentie, ne semble pas prête de disparaître.
Avec une main-d’œuvre mondiale en diminution et vieillissante, les entreprises voient dans les AMR une solution pour pallier le manque de personnel et pour automatiser davantage de processus. Cela ouvre la porte à une adoption plus large des AMR dans les années à venir.
Quelles opportunités l’IA offre-t-elle aux AMR ?
L’intelligence artificielle (IA) joue un rôle crucial dans l’évolution des AMR, facilitant leur déploiement, leur maintenance et leur interaction avec les humains. Saurabh Chandra et Vaithy Kandasamy d’ABB Robotics mettent en avant l’intégration des dernières technologies d’IA dans les robots comme un facteur déterminant pour les déploiements à grande échelle.
Kandasamy explique : « Les grands modèles de langage (LLM) et l’IA générative révolutionnent l’interaction homme-robot sans nécessiter de programmes spécialisés. Les systèmes robotiques peuvent interagir avec les humains en utilisant des instructions vocales simples ou même en reconnaissant des gestes de la main. » Ces avancées permettent aux AMR de s’adapter en continu, optimisant ainsi les performances et la productivité de la flotte.
De plus, l’IA physique améliore les capacités des AMR en matière de préhension, de manipulation et de navigation dans des environnements dynamiques. Kandasamy affirme que « l’IA donne aux robots des niveaux de vitesse, de précision et de capacité de charge sans précédent, leur permettant d’assumer davantage de tâches dans des contextes tels que les usines flexibles, les entrepôts, les centres logistiques et les laboratoires ».
Les technologies d’IA comme le SLAM visuel (Simultaneous Localization and Mapping) d’ABB permettent une cartographie et une navigation avancées, augmentant l’autonomie des AMR tout en réduisant les infrastructures nécessaires par rapport aux générations précédentes de robots guidés. Cela ouvre la voie à des réseaux de production dynamiques, améliorant ainsi l’efficacité et permettant aux travailleurs de se concentrer sur des tâches plus enrichissantes.
Pour en savoir plus sur les innovations dans le domaine des AMR, consultez cet article sur l’introduction du Safety Wheel Drive par IDEC.
Quels sont les impacts des incertitudes tarifaires sur le marché de l’AMR ?
Les incertitudes autour des tarifs internationaux ont un impact significatif sur le marché de l’AMR. En raison de l’augmentation des tarifs aux États-Unis et dans le reste du monde, de nombreuses entreprises hésitent à investir dans l’automatisation des entrepôts et les infrastructures associées.
Chandra observe que « l’incertitude pousse les entreprises à retarder leurs décisions d’investissement. Ils préfèrent attendre et voir comment la situation évolue dans le trimestre suivant ». Cette attitude de prudence limite actuellement la croissance du marché de l’AMR, malgré les avantages évidents que ces robots peuvent offrir en termes de productivité et de réduction des coûts de main-d’œuvre.
ABB Robotics adopte une approche à long terme face à cette incertitude. Kandasamy explique : « Si la situation tarifaire reste élevée pendant une période prolongée, les acteurs mondiaux de l’AMR pourraient envisager de développer une empreinte de fabrication locale pour le marché américain. » Cependant, cela pourrait entraîner des défis supplémentaires, notamment des coûts accrus en raison des composants importés clés.
Pour atténuer ces coûts, il est essentiel que les solutions AMR offrent un retour sur investissement rapide grâce à une mise en service accélérée. ABB souligne que « le marché américain de l’AMR est non seulement important mais aussi suffisamment vaste pour justifier ces investissements ». Cela démontre la résilience et l’importance stratégique de ce marché pour les acteurs globaux de l’AMR.
En parallèle, d’autres entreprises du secteur, comme Comau, dévoilent des innovations visant à améliorer la navigation des robots mobiles, renforçant ainsi la compétitivité de l’industrie face aux incertitudes tarifaires.
Comment l’AMR se positionne-t-elle face à la maturation technologique et aux nouveaux marchés ?
Le marché de l’AMR est en pleine maturation, avec la résolution de nombreux problèmes technologiques de base. Selon Chandra, l’accent se déplace maintenant vers la gestion du changement et l’adoption au sein des grandes entreprises manufacturières, ainsi que vers la finalisation de l’automatisation.
« La gestion du changement et l’adoption dans les grandes entreprises manufacturières, ainsi que la réalisation de cette dernière étape de l’automatisation, deviennent complexes car elles nécessitent des solutions personnalisées », explique Chandra. Pour surmonter ces défis, il propose de créer des produits périphériques modulaires qui peuvent être intégrés facilement dans divers déploiements, plutôt que de développer chaque solution sur mesure.
ABB Robotics, de son côté, explore de nouveaux secteurs pour l’adoption des AMR. Kandasamy identifie des industries telles que l’automobile, la fabrication, la logistique, le commerce électronique et l’entreposage comme des marchés déjà bien établis. Cependant, des opportunités émergent également dans des domaines moins traditionnels.
Les secteurs de l’électronique, de la gestion des inventaires et des services tels que les hôtels, les restaurants et la santé montrent un potentiel de croissance notable. De plus, les applications des AMR dans les salles blanches, les chambres froides, les environnements hygiéniques et dangereux nécessitent des conceptions spécifiques et des certifications supplémentaires. Par exemple, les applications dans la production de semi-conducteurs, la fabrication de batteries et les laboratoires médicaux bénéficient grandement des capacités avancées des AMR.
L’évolution technologique de l’AMR permet également l’entrée sur de nouveaux marchés. Par exemple, l’automatisation des entrepôts mène à une gestion des commandes sans lumière, optimisant ainsi la logistique et la rapidité de livraison.
Quelles sont les perspectives d’avenir pour l’AMR malgré les défis ?
Malgré les défis actuels, les perspectives pour l’AMR restent optimistes. Florian Pestoni d’InOrbit affirme que l’intérêt pour les AMR est en hausse, avec une appétence accrue pour l’adoption et une vitesse d’adoption plus rapide dans divers secteurs. « C’est une période vraiment passionnante pour être dans la robotique », déclare-t-il.
Les innovations continues dans le domaine de l’IA et des technologies robotiques ouvrent de nouvelles possibilités pour les AMR. L’intégration de l’IA permet non seulement une interaction plus fluide avec les humains, mais aussi une autonomie accrue et une efficacité opérationnelle améliorée. Ces avancées facilitent l’adoption des AMR dans des environnements plus complexes et diversifiés.
De plus, l’augmentation des défis de la main-d’œuvre et la nécessité d’une automatisation accrue dans divers secteurs poussent les entreprises à investir davantage dans les AMR. À mesure que les technologies se perfectionnent et que les coûts diminuent, les AMR deviennent une solution de plus en plus viable et attrayante pour les entreprises cherchant à optimiser leurs opérations.
En conclusion, bien que le secteur de l’AMR soit confronté à des défis significatifs, les opportunités offertes par les avancées technologiques et les besoins croissants en automatisation garantissent une croissance continue et une évolution positive à long terme.
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